Asal-usul Penamaan Kulit Atom K, L, M,..

Penamaan kulit atom K, L, M.... berawal dari seorang ahli spektroskopi bernama Charles G. Barkla. Ia mempelajari sinar X yang dipencarkan atom sewaktu atom ditembak dengan elektron berenergi tinggi. Ia mengamati ada 2 jenis sinar X yang dipancarkan dengan energi berbeda. Sinar X berenergi lebih tinggi disebut sinar X tipe A, sedangkan yang berenergi lebih rendah disebut sinar X tipe B.

Lalu ia memikirkan kemungkian adanya jenis sinar X lainnya dari energi yang lebih tinggi dari sinar X tipe A. Untuk menampung kemungkinan tersebut, ia mengganti nama kedua sinar X tersebut menjadi sinar X tipa K dan sinar X tipe L. Ternyata sinar X tipe K adalah sinar X dengan energi tertinggi yang dapat dipancarkan oleh suatu atom. Sinar X tipe K dihasilkan apabila elektron dari kulit terdalam terlempar keluar sebelum tertangkap kembali. Kulit terdalam atom ini kemudian dinamakan kulit K, sesuai dengan nama jenis sinar X. Barkla menerima hadiah Nobel di tahun 1917 dalam bidang fisika.